"La figura de Le Corbusier es a la arquitectura como Picasso a la pintura moderna", comenta el arquitecto Pablo Allard, master en diseño urbano y en vías de terminar su doctorado en la Universidad de Harvard, Estados Unidos. Fue precisamente ahí donde conoció al académico Hashim Sarkis quien estaba preparando una serie de libros sobre casos paradigmáticos en la arquitectura. Ya había lanzado el primero, sobre un concurso de parque urbano en Toronto, que ganó Rem Koolhaas, y la idea de analizar el no construido Hospital de Venecia de Le Corbusier era el próximo paso.

La experiencia indicaba que ese proyecto sirvió de influencia para la realización de los llamados edificios "alfombra" (Mat buildings), que se extienden en el terreno formando pequeñas ciudades, como lo que serían hoy los malls o aeropuertos. Lo interesante es que el arquitecto chileno Guillermo Jullian, asistente del maestro en aquella época, fue pieza clave en la gestación de ese programa que nunca llegó a construirse.

Por su cercanía con Jullian, Sarkis le pidió colaboración a Pablo Allard para, además de editar la publicación, escribir uno de los ensayos del libro. De esta manera, salieron a la luz interesantes datos que reafirman la tesis de que el Hospital constituye un icono de las construcciones "esteras" y la importancia de Jullian en su
configuración.

"Cuando Le Corbusier aceptó el proyecto, en 1963 ­dos años antes de su muerte­, le pidió a Jullian que extrajera, a través de la observación, la esencia de la ciudad", cuenta Allard. Por tal motivo esta obra se presenta opuesta a la línea radical y racionalista de Le Corbusier, ya que incursiona en aspectos que rescató Jullian como la idea de los patios abiertos, los canales, la aparición de rampas y palafitos en los que se refleja el sol a través del agua, logrando fusionar el hospital con la ciudad. "Es como borrar los límites ciudad-edificio con estas construcciones en las que se dan distintas situaciones de estar", agrega Allard.

La pregunta es por qué Le Corbusier se aventuró con este tipo de edificación. Según lo recabado por Allard, Jullian frecuentaba por esos años al Team 10, un grupo revolucionario de la arquitectura moderna que planteaba la necesidad de que las construcciones tuvieran interacción con la ciudad y, finalmente, se fundieran con ella. Aunque Le Corbusier manifestaba cierto recelo por el grupo, accedió a que Jullian participara en una de las reuniones donde se habló de los "Mat buildings". "Creo que de alguna manera Jullian fue como el eslabón perdido, ya que el maestro se pudo nutrir indirectamente de sus ideas para luego corregirlas y adecuarlas a sus bocetos", comenta Allard.

En el libro, se aborda el tema del Hospital de Venecia, a través de ensayos de especialistas en materia ambiental, histórica, arquitectónica y urbanística. Entre los escritos destaca la investigación de la fallecida arquitecta inglesa Alison Smithson, quien arma una línea del tiempo de estos edificios extendidos y señala como autor de este proyecto en particular a Le Corbusier+Jullian, reafirmando lo señalado por Allard.

"El objetivo de la publicación es reconocer esta tipología de edificios que está reemergiendo y situarlos en un contexto teórico; no son volúmenes que aparecieron de la nada. Además, se resuelve la incógnita histórica del por qué de su forma", expresa Allard.

El "Mat buildings", cuyo primer esbozo se dio en los '60 con los dibujos de Le Corbusier y que se materializó con la Universidad Libre de Berlín, del Team 10, hoy está en forma de mega centros comerciales, terminales aéreos, museos y otros edificios de crecimiento ilimitado a escala urbana, redefiniendo la frontera de lo que es ciudad y edificio; público y privado; estructura e infraestructura y, sobre todo, desafiando la separación disciplinar entre arquitectura y urbanismo.